Nuestros esfuerzos de divulgación con Buen Pastor comenzaron en 2018 durante una visita de miembros de algunas iglesias episcopales en los EE. UU. Queríamos apoyar a las comunidades necesitadas, así que comenzamos una exploración en el sur de Mérida, donde viven los más pobres de Mérida. Queríamos encontrar personas que necesitaran nuestra ayuda, no solo en términos espirituales o litúrgicos, sino con lo básico, como comida, techo y ropa.

Después de esa primera reunión, nos mantuvimos en contacto y comenzamos a ir todos los domingos. Nuestro primer servicio fue durante la Pascua de ese año. Trajimos el cirio de Pascua, y nuestro maestro de música Bernardo vino con nosotros a tocar. ¡Era muy hermoso!

Unos meses más tarde, compramos un pequeño refugio y es en esta humilde estructura que hemos llevado a cabo nuestros servicios, a las 5:30 pm los domingos, desde entonces. Comimos juntos, hemos tenido bastantes bautizos y también varias confirmaciones.

Durante la pandemia, nuestros esfuerzos cambiaron. Tuvimos que interrumpir los servicios por un tiempo y muchas personas se quedaron sin trabajo. Juntamos canastas y paquetes de comida, 200 o más por semana y continuamos con esto durante varios meses.

Durante este tiempo, la necesidad fue tan grande. Estamos muy agradecidos por el apoyo que brindaron nuestra parroquia aquí en Mérida y nuestros amigos en los Estados Unidos y Canadá. Seguimos adelante con estas donaciones. Incluso teníamos un amigo con una fábrica de envasado de verduras, pescado y otros alimentos y nos ofrecían camiones llenos de alimentos cuando podían. Una vez, un montón de pepinos y otra vez, ¡yemas de huevo congeladas!

La comunidad del Buen Pastor es en su mayoría mujeres – madres, hermanas, tías, abuelas – y niños. Estas mujeres han desarrollado un sentido de propiedad, un sentido del deber y aparecen. Limpian la zona los sábados. Tienen sus propios bazares en el espacio durante la semana.

Nuestros esfuerzos con el Buen Pastor empoderan a estas mujeres. Llevan a la familia, cuidan a los niños, cuidan del hogar. ¡También salen a trabajar! Y por primera vez les estamos diciendo que valen la pena. Les decimos que tienen valor. Les decimos que deben verse a sí mismos y estar orgullosos de sí mismos.

Nuestro objetivo en el Buen Pastor es a nivel humano. No es evangelización de nuestra fe o de la iglesia anglicana. Estamos ahí para reunir a las personas y cuidarlas de manera social. Esto proviene de nuestra creencia de que la iglesia está ahí para recordarle a la gente su dignidad, su autoestima y su valor como sociedad, como grupo, que pueden organizarse a sí mismos, que son más fuertes cuando se organizan, que son más fuertes cuando planean las cosas juntos y luchan por una causa.

Ahora estamos trabajando en un proyecto para comprar la tierra que usamos cada domingo. Cuando ganamos el terreno, podemos armar más de una estructura, un piso de concreto y algunas paredes o columnas para sostener el techo. Tendríamos refugio de la lluvia y del sol. Una vez que tengamos esto, también nos gustaría hacer otras actividades durante la semana. Nuestro sueño sería tener un centro social allí, con clases de cocina, visitas periódicas de médicos y dentistas, clases de alfabetización, escolarización para los niños y un lugar social para los jóvenes.